La Botánica en la Isla de Margarita (Mar Caribe, Venezuela): Sinopsis histórica

Basado parcialmente en información del libro
"Las Ciencias Naturales en Margarita"
Por: Luis B. Mata-García (2000).

Las investigaciones sobre la biodiversidad vegetal en Margarita, la mayor ínsula venezolana en el Mar Caribe, tienen su génesis en los escritos de viajeros y cronistas de Indias a partir del siglo XVI con la descripción de Gonzalo Fernández de Oviedo (1535) y Juan de Castellanos (1589), entre otros cronistas que fueron dejando su legado meramente descriptivo y a menudo en forma poética matizada de un incipiente "realismo maravilloso", hasta llegar al primer estudio científico en sentido estricto con la contribución de Adolf Ernst quien logró herborizar e identificar un total de 242 especies correspondientes a 57 familias publicando sus resultados con el título "Enumeración sistemática de las plantas observadas en la isla de Margarita" en 1876. En el siglo XIX, John Robert Johnston de la Universidad de Harvard publica las descripciones de 36 nuevas especies para la ciencia encontradas en Margarita y la hermana isla de Coche (1905), este preimer trabajo se ve complementado con un segundo publicado en 1909. Asimismo, contribuciones a la MUSCOLOGÍA fueron publicadas por Bermúdez (1978, 1980), a la MICOLOGÍA por Verde de Millán (1989), LIQUENOLOGÍA (Mata-García & Lampe, 1992, 1993, 1994) y aportes a la PTERIDOLOGÍA por Ortega (1982). En la monumental obra de Hoyos (1985), "Flora de Margarita", se ven reflejados los esfuerzos por obtener el inventario florístico de la Isla, y en la de Angel Félix Gómez (1996), "Margarita Vegetal", aspectos históricos y generales de la botánica en la isla neoespartana. Actualemente prosiguen los estudios florísticos en la Isla, necesarios pues ésta atraviesa por un acelerado proceso de transformación urbanística. Una adecuada divulgación científica de la botánica y los recursos florísticos de la Ínsula y su importancia en el entorno social y turístico redundará finalemente en una elevación de la calidad de vida.

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